All'American Geophysical Union Fall Meeting a New Orleans, il ricercatore principale della missione Scott Bolton, del Southwest Research Institute, ha presentato una traccia audio di 50 secondi generata con i dati raccolti durante il sorvolo ravvicinato sulla luna gioviana Ganimede il 7 giugno 2021.
Nella clip, i dati delle emissioni dei campi elettrici e magnetici della magnetosfera di Giove, registrati con lo strumento WAVES (Radio and Plasma Wave Sensor), sono stati traslati nella gamma udibile.
"Questa colonna sonora è abbastanza selvaggia da sentire come se stessi cavalcando Juno mentre la sonda supera Ganimede per la prima volta in più di due decenni", ha detto Bolton. "Se ascolti attentamente, puoi sentire il brusco cambiamento a frequenze più alte intorno al punto medio della registrazione, che rappresenta l'ingresso in una regione diversa nella magnetosfera di Ganimede".
L'analisi dettagliata e la modellazione dei dati è in corso. "È possibile che il cambiamento nella frequenza poco dopo il massimo avvicinamento sia dovuto al passaggio dal lato notturno a quello diurno di Ganimede", ha affermato William Kurth dell'Università dell'Iowa a Iowa City, co-autore dell'indagine Waves.
Giove magnetico
Oltre ai risultati sul sorvolo di Ganimede, Jack Connerney, del Goddard Space Flight Center della NASA, ha presentato all'American Geophysical Union Fall Meeting la mappa più dettagliata dei campi magnetici di Giove prodotta finora.
Connerney è lo scienziato capo per il magnetometro di Juno.
Redatta con i dati raccolti in 32 orbite durante la prima fase della missione, la mappa fornisce nuove informazioni sulla misteriosa Grande Macchia Blu del gigante gassoso, un'anomalia magnetica all'equatore del pianeta.
I dati di Juno indicano che si è verificato un cambiamento nel campo magnetico di Giove durante i cinque anni in orbita del veicolo spaziale e che la Grande Macchia Blu si sta spostando verso est a una velocità di circa 4 centimetri al secondo rispetto all'interno del pianeta e perdura da 350 anni, secondo le stime. Al contrario, la Grande Macchia Rossa, l'anticiclone atmosferico di lunga durata appena a sud dell'equatore di Giove, si sta spostando verso ovest a una velocità relativamente rapida, girando attorno al pianeta in circa quattro anni e mezzo.
Inoltre, la nuova mappa mostra che i venti zonali di Giove, correnti a getto che corrono da est a ovest e da ovest a est, conferendo a Giove il suo caratteristico aspetto a strisce, stanno separando la Grande Macchia Blu. Ciò significa che non sono solo superficiali ma il loro effetto si estende in profondità, verso l'interno del pianeta.
Questi dati consentono agli scienziati di Juno di fare confronti con il campo magnetico terrestre. Suggeriscono che l'azione della dinamo, il meccanismo mediante il quale un corpo celeste genera un campo magnetico, avviene nell'idrogeno metallico, sotto lo strato di "pioggia di elio". Le scoperte preliminari della missione avevano mostrato che il nucleo di Giove è grande ma gli strati che lo compongono non sono ben distinti.
Possibile composizione interna di Giove
Crediti: NASA / JPL / SwRI
Come gli oceani della Terra
L'oceanografa Lia Siegelman, dell'Università della California di San Diego, ha notato una certa somiglianza tra i cicloni polari nell'atmosfera di Giove e i vortici oceanici terrestri.
"Quando ho visto la ricchezza della turbolenza intorno ai cicloni gioviani, con tutti i filamenti e i vortici più piccoli, mi sono ricordata della turbolenza che si vede nell'oceano intorno ai vortici", ha detto Siegelman. "Questi sono particolarmente evidenti nelle immagini satellitari ad alta risoluzione dei vortici negli oceani della Terra che vengono rivelati dalle fioriture di plancton che fungono da traccianti del flusso".
Sebbene il sistema energetico di Giove sia su una scala molto più ampia di quella terrestre, comprendere le dinamiche dell'atmosfera gioviana potrebbe aiutarci a capire i meccanismi fisici in gioco sul nostro pianeta.
Crediti: NASA OBPG OB.DAAC/GSFC/Aqua/MODIS Image processing: Gerald Eichstadt CC BY