Finora non è stato rilasciato alcun comunicato ufficiale ma, il 7 gennaio, il South China Morning Post ha riportato che le squadre sulla Terra devono ancora ricevere un segnale da Zhurong, citando fonti che preferiscono rimanere anonime. Il rover, in letargo dal 18 maggio scorso, avrebbe dovuto riprendere le attività a dicembre, intorno all'equinozio di primavera dell'emisfero settentrionale.

Zhurong è atterrato nella regione Utopia Planitia nel maggio 2021 ed è entrato in ibernazione per superare l'inverno, quando sia le temperature che i livelli di radiazione solare sono diventati troppo bassi per il funzionamento di un rover a energia solare. Avrebbe dovuto riprendere le attività autonomamente quando le temperature avrebbero raggiunto circa -15 gradi Celsius e dopo aver ricaricato sufficientemente le batterie. E queste condizioni dovrebbero già essersi verificate.
In questi mesi di inattività, il rover potrebbe essere stato colpito da tempeste di sabbia che avrebbero ulteriormente abbassato i livelli di energia, subendo un destino analogo a quello del lander InSight della NASA. Anche se Zhurong ha dei sistemi attivi per rimuovere la polvere dai suoi pannelli solari ad ala di farfalla, ma non sarebbe in grado di eseguire questa operazione durante il letargo. Gli array hanno anche un rivestimento antipolvere e possono inclinarsi per massimizzare la raccolta della luce.

Nel frattempo, Tianwen-1 è stato incaricato di valutare l'area e tentare di contattare il rover. Tuttavia, le squadre hanno anche problemi a ricevere i dati dall'orbiter. I radioamatori hanno anche notato anomalie con i tentativi delle stazioni di terra di agganciarsi all'orbiter.

La missione primaria di Zhurong era di tre mesi terrestri ma ha operato per poco più di un anno terrestre in Utopia Planitia, viaggiando almeno 1.921 metri verso sud dal suo sito di atterraggio. Nella sua missione estesa, stava cercando obiettivi geomorfologici come i vulcani di fango.
Tianwen-1 avrebbe dovuto condurre test di aerobraking alla fine dello scorso anno come parte della preparazione per una missione sample return che potrebbe essere lanciata entro la fine di questo decennio. Non è noto se i test siano stati eseguiti e abbiano avuto un potenziale impatto sull'orbiter. Le autorità cinesi non hanno ancora commentato la situazione.

L'orbiter è stato inizialmente utilizzato per valutare le zone di atterraggio preselezionate per Zhurong. Poi, ha assunto il ruolo principale di relè per le comunicazione con il rover durante la missione principale, prima di passare a concentrarsi maggiormente sui propri obiettivi scientifici. Ha completato una mappatura della superficie marziana con una fotocamera a media risoluzione entro giugno 2022 e ha anche completato gli obiettivi assegnati per i suoi sei carichi scientifici.