Luna-25, che originariamente sarebbe dovuta partire nell'ottobre 2021, apre un programma lunare russo a lungo termine che include missioni per studiare la Luna dall'orbita e dalla superficie, raccogliere e restituire campioni di suolo lunare sulla Terra, nonché costruire una base lunare, in cooperazione con l'Amministrazione Spaziale Nazionale Cinese (CNSA) nell'ambito di un progetto su larga scala per la realizzazione di una stazione lunare scientifica internazionale.
Il piccolo lander dimostrativo per le tecnologie di atterraggio morbido, allunerà a nord del cratere Boguslavsky, un bacino da impatto dal bordo usurato e basso, dal fondo liscio e prevalentemente privo di caratteristiche rilevanti. Una “zona di riserva” per lo sbarco è a sud-ovest del cratere Manzini.
Una mappa topografica Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA), della sonda della NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LROC),della regione sub-polare meridionale della Luna che mostra la posizione del cratere Boguslawsky.
Crediti: NASA / Lunar Reconnaissance Orbiter (LROC) / Arizona State University.
Il lander russo ha subito una serie di ritardi lo scorso anno Ma alla fine di marzo 2022, Roscosmos ha riferito che i test del sistema di atterraggio ad alta precisione per la stazione automatica interplanetaria Luna-25 erano stati completati con successo.
Luna-25 studierà lo strato superficiale superiore nella regione del polo sud lunare, l'esosfera, testerà tecnologie di atterraggio e campionamento il suolo. La vita attiva dichiarata della sonda sulla superficie della Luna è di almeno un anno terrestre.
La missione trasporterà 30 chilogrammi di strumenti scientifici:
- ADRON-LR, analisi di neutroni attivi e raggi gamma della regolite
- ARIES-L, misurazione del plasma nell'esosfera
- LASMA-LR, spettrometria di massa
- LIS-TV-RPM, spettrometria infrarossa di minerali e imaging
- PmL, misura di polveri e micrometeoriti
- THERMO-L, misura delle proprietà termiche della regolite
- STS-L, imaging panoramico e locale
- Laser retroreflector, librazione lunare ed esperimenti di misurazione
- BUNI, supporto per potenza e dati scientifici
Questa missione russa sulla Luna continua la serie di attività di esplorazione lunare dell'ex Unione Sovietica che si sono concluse nel 1976. Luna-24 ha consegnato con successo circa 170 grammi di suolo lunare sulla Terra.
Due anni dopo Luna-25, l'orbiter Luna-26 sarà inviato nell'orbita lunare per misurazioni scientifiche e come possibile relè di comunicazione per la successiva missione con allunaggio. Trasmetterà i dati alle stazioni di terra, inclusa la rete di stazioni ESA.
Il lander Luna-27 sarà lanciato un anno dopo Luna-26 e sarà più grande del suo predecessore Luna-25. Volerà verso un sito di atterraggio impegnativo più vicino al polo sud lunare utilizzando un sistema europeo chiamato Pilot per la navigazione principale. Inoltre, Luna-27 dispiegherà la perforatrice European Prospect che cercherà ghiaccio d'acqua e altre sostanze chimiche sotto la superficie del nostro satellite. Ma queste missioni, che includono diverse forme di collaborazione, potrebbero tutte subire drastici cambiamenti se i rapportii tra la Russia e l'Eurora sulla Terra non si distenderanno.
La piattaforma russa Kazachok destinata ad atterrare sul Pianeta Rosso nell'ambito della missione ExoMars 2022
Crediti: Roscosmos
Si intensificano i rapporti Russia - Cina
Nel frattempo, date le tensioni tra la Russia e l'Occidente, dovute alle pesanti sanzioni innescate dal conflitto ucraino, la cooperazione spaziale russa con la Cina pare essere intensificata. Dmitry Rogozin, direttore generale di Roscosmos, ha sottolineato questa prospettiva durante la sua apparizione in diverse televisioni cinesi.
Rogozin ha dichiarato alla China Global Television Network (CGTN) e alla China Central Television (CCTV) che il ruolo della Russia nell'esplorazione spaziale è indispensabile.
L'Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha annunciato a metà marzo che sospenderà la sua collaborazione con la Russia sul programma ExoMars 2022.
“Il problema è che quando qualcuno lo fa da solo, costa un sacco di soldi. Sarà un enorme onere per il bilancio. Nella costruzione di ExoMars, l'elemento principale è il modulo di atterraggio. Il rover per la ricerca su Marte non è l'elemento essenziale. Penso che possiamo realizzare questa missione con un altro partner come la Cina o qualcun altro", ha detto Rogozin.
“È una missione cooperativa. Se la Russia non si unisce, l'Europa non andrà avanti con la missione, perché il contributo della Russia alla missione è enorme. Non si tratta solo dei razzi pesanti che mandano questi strumenti in orbita e su Marte, ma anche dei veicoli di atterraggio. Questi veicoli devono aiutare a ottenere un atterraggio morbido su Marte. Il modulo stesso è una stazione di ricerca. Abbiamo aspettato così tanto per realizzare questa missione. [...] Potrebbero cambiare il modulo di atterraggio della Russia ma questa decisione potrebbe richiedere molto tempo e denaro", ha aggiunto Rogozin.
Il lancio della missione ExoMars 2022 era previsto per il 20 settembre (con l'apertura di una finestra di lancio di 12 giorni) e con decollo da Baikonur, Kazakistan in cima a un booster Proton.
La missione prevedeva un rover guidato dall'ESA e una piattaforma scientifica di atterraggio, chiamata "Kazachok", guidata dalla Russia .
Rogozin ha anche fatto dichiarazioni nefaste sul futuro della Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
“Il ruolo della Russia è vitale. Solo la navicella spaziale russa Soyuz può trasportare astronauti americani, europei, canadesi, giapponesi e i loro ospiti. Soyuz è insostituibile, perché l'America non ha veicoli spaziali del genere", ha detto Rogozin. “La Russia aiuta la ISS a evitare i rifiuti spaziali e a mantenere la correzione orbitale (perché la ISS è in un'obita bassa). La Russia aiuta anche a consegnare rifornimenti. Quindi lavorare senza la Russia è impossibile, proprio come lavorare senza l'America. Se ci tirassero fuori da questo, la ISS non esisterebbe più", ha chiarito Rogozin. "Lavoriamo bene con i nostri amici cinesi", ha sottolineato. E poi, in merito all'International Lunar Research Station ha aggiunto: "Abbiamo firmato tutti i documenti necessari con i nostri amici cinesi. Per quanto riguarda la stazione spaziale cinese, possiamo parlare di creare nuovi moduli. Per essere amici nello spazio, dobbiamo essere amici sulla Terra. La Russia e la Cina sono amiche sulla Terra. Penso che Cina e Russia possano lavorare insieme nella cosmonautica con equipaggio".
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