Come si può vedere dalla mappa qui sotto, il rover sta per entrare in una zona caratterizzata da piccole colline ed affioramenti incredibilmente caratteristica, chiamata Murray Buttes. Se ne può avere un assaggio nel panorama 360 in apertura ripreso durante il sol 1421 (5 agosto 2016). Il cielo è stato aggiunto artificialmente nel mosaico, pur tenendo conto dell'ora locale di scatto, per donare un tocco artistico a questo paradiso geologico. L'immagine è disponibile a piena risoluzione nella nostra gallery.

Curiosity mappa al Sol 1428

Mappa ufficiale del tragitto compiuto da Curiosity aggiornata al sol 1428 (Crediti: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona); nell'inserto un dettaglio annotato da Phil Stooke, University of Western Ontario

Prima di avventurarsi tra le colline, Curiosity ha fatto una breve sosta di scienza per assaggiare il target chiamato Marimba, utilizzando il trapano per la tredicesima volta durante il sol 1422 (6 agosto 2016), giorno del suo quarto anniversario terrestre su Marte.
Marimba appartiene al fango indurito della formazione Murray, base del Monte Sharp ma la polvere all'interno del foro appare molto meno grigia rispetto alle perforazioni precedenti.

Curiosity Sol 1421 MastCam ChemCam

Curiosity Sol 1421 MastCam (test di pre-carico) e dettagi dalla ChemCam
Credit: NASA/JPL-Caltech - Processing: Elisabetta Bonora & Marco Faccin / aliveuniverse.today

Curiosity, perforazioni su Marte - tavola riepilogativa

L'attività presso Marimba ha subito qualche piccolo inconveniente dovuto ad una specie di corto circuito transitorio nel trapano durante il trasferimento della polvere alla CHIMRA (Collection and Handling for In-Situ Martian Rock Analysis), che ha il compito di setacciare e porzionare il campione per i diversi strumenti di analisi. L'anomalia, che verrà approfondita nelle prossime settimane ma è stata subito bypassata dal team, è simile a quella che si era verificata a marzo 2015 con il campione prelevato a Telegraph Peak.

Nel frattempo Curiosity continua ad utilizzare regolarmente AEGIS, il software che permette al rover di scegliere in autonomia i target più interessanti da analizzare con la Chemistry and Camera (ChemCam) ed il suo spettrometro laser, ed a guidare verso sud avvicinandosi notevolmente al primo gruppo di colline (per restare quotidianamente aggiornati seguite i "Mission Log" di Marco Di Lorenzo).

Curiosity sol 1429 - dettaglio

Curiosity sol 1429 - dettaglio
Credit: NASA/JPL-Caltech - Processing: Elisabetta Bonora & Marco Faccin / aliveuniverse.today

Qui sotto un dettaglio ripreso dalla ChemCam durante il sol 1428 (12 agosto 2016) della curiosa roccia piramidale in equilibrio sull'orizzonte che ormai da un po' ritroviamo nei panorami.

Roccia piramidale

Credit: NASA/JPL-Caltech - Processing: Elisabetta Bonora & Marco Faccin / aliveuniverse.today