Aggiornamento delle 23:30
Durante la conferenza stampa (ancora in corso) è stata presentata questa immagine mozzafiato ripresa da uno dei due cubesat in prossimità del massimo avvicinamento al pianeta rosso che campeggia al centro, mentre a destra si può vedere il riflettore piano "microstrip array" e all'estrema sinistra il ricevitore/trasmettitore su cui si focalizza il segnale riflesso.
Credit: NASA/MARcO - Processing: M. Di Lorenzo
I 7 minuti di terrore sono passati, la sala di controllo freme e poi esulta: dopo 6 mesi di viaggio, Insight si è posata su Marte come pianificato e i due cubsat, che lo hanno seguito a distanza, hanno rimandato a Terra la telemetria e anche la prima immagine dalla pianura Elysium, 540 km a nord di dove si trova il rover Curiosity.
I tecnici esultano alla ricezione del segnale da Insight - Credit: NASA
L'immagine in apertura è stata ripresa poco dopo l'atterraggio, alle 13:34:21 di ora locale solare, con la "Instrument Context Camera" (ICC). L'obiettivo grandangolare della ICC, che è installata nella parte inferiore del lander, abbraccia un campo di 124° e mostra l'"area di lavoro" in cui un braccio meccanico depositerà, nei prossimi mesi, i due strumenti destinati a studiare il sottosuolo marziano (un sensibilissimo sismografo e una sonda termica di profondità). Insight è dotato di un'altra fotocamera, la "Instrument Deployment Camera" (IDC), montata sul braccio robotico e che verrà principalmente usata per prelevare e posare i suddetti strumenti ma potrà riprendere anche panorami a colori e selfies.
La polvere, sollevata dai retrorazzi e dall'impatto, si è posata sulla copertura protettiva trasparente davanti all'obiettivo; essa verrà rimossa tra 2 giorni (Sol 2) mostrandoci il panorama in tutti i dettagli che ora si fa fatica ad apprezzare; le prime immagini dalla IDC dovrebbero giungere il giorno successivo. In ogni caso, l'immagine mosta, come previsto, una pianura estremamente piatta e uniforme, con qualche piccolo sasso. Tuttavia, in primo piano, si notano dei grossi massi e si ha l'impressione che uno di questi sia esattamente sotto ul piede del rover, in basso a destra. Questo spiegherebbe perchè l'orizzonte appare inclinato, più alto a sinistra. Speriamo che questa sfortunata occeorrenza non renda il lander instabile e non comprometta le delicate operazioni di prelievo e posa degli strumenti...
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