Lo straordinario spettacolo di luci è stato avvistato il 3 novembre da un gruppo di cacciatori di aurore, guidato da Markus Varik, nel cielo della Norvegia. Le vibranti aurore sono emerse intorno alle 18:00. ora locale e sono durate circa 2 minuti, ha detto Varik.

"Ho guidato i tour a caccia di aurore a tempo pieno negli ultimi dieci anni, conducendo più di 1000 tour", ha detto Varik. "Pensavo di aver visto tutto".
"Siamo usciti presto la scorsa notte (2 novembre) per inseguire le luci... e che sorpresa!", dice. "Queste erano le aurore rosa più intense che abbia mai visto. Il colore rosa era luminoso ed evidente ad occhio nudo. Tutto il mio gruppo è rimasto sbalordito".


Un raro colore

Anche se separati da 150 milioni di chilometri, il Sole e la Terra sono collegati dal vento solare, un plasma di particelle cariche che viaggia attraverso il Sistema Solare, trasportando con sé parte del campo magnetico del Sole. A seconda di come questo campo magnetico interplanetario è allineato rispetto al campo magnetico terrestre, nel punto di incontro può avvenire una riconfigurazione della struttura. Il riallineamento può far incanalare il vento solare nella magnetosfera terrestre e questo è ciò che causa l'aurora.
L'interazione con gli atomi di ossigeno si traduce nel colore verde e più raramente nel rosso, mentre gli atomi di azoto producono il colore blu e viola. Normalmente lo spettacolo si manifesta tra i 65 e i 70 gradi nord e a sud dell'equatore. Ma quando il campo magnetico interplanetario punta verso nord, le aurore si possono verificare a latitudini ancora più elevate e questa la circostanza in cui si formano anche le cosiddette aurore Theta.

La maggior parte delle aurore sono verdi, cioè il colore degli atomi di ossigeno colpiti da particelle energetiche da 100 a 300 chilometri sopra la superficie terrestre. Il rosa appare quando le particelle energetiche dallo spazio scendono più in basso del solito, colpendo le molecole di azoto a un livello di 100 chilometri e ancora più giù.

Le aurore rosa sono emerse poco dopo la formazione di una piccola crepa nella magnetosfera, la bolla magnetica invisibile che circonda la Terra, generata dal nucleo metallico fluido del pianeta. Gli scienziati hanno rilevato la violazione dopo che una tempesta solare di classe G-1 ha investito il nostro pianeta il 3 novembre.

La breccia nella magnetosfera terrestre ha anche contribuito a generare forti aurore verdi per tutta la notte, ha detto Varik.