Dopo aver completato le operazioni della camera di equilibrio, i cosmonauti russi di Spedizione 71 Oleg Kononenko e Nikolaj Čub hanno aperto il portello del modulo Poisk, come previsto, il 25 aprile 2024, intorno alle 17:57 ora di Mosca (le 14:57 UTC), pochi minuti prima che la stazione emergesse dall'ombra della Terra alla luce del giorno. Questo ha segnato l'inizio della EVA VKD-62, la sessantaduesima passeggiata spaziale russa dalla Stazione Spaziale Internazionale. L'anello protettivo sul portello era stato installato circa cinque minuti prima, e i cosmonauti hanno immediatamente iniziato l'uscita da Poisk. Kononenko indossava la tuta spaziale Orlan MKS n.5 con le strisce rosse mentre Čub la n.4 con le strisce blu.
I cosmonauti hanno utilizzato il boom Strela per trasferirsi dal modulo Poisk al modulo Nauka, dove Čub ha raggiunto l'antenna di telerilevamento del radar sintetico Rakurs. Il pannello radar Rakurs era stato installato durante la passeggiata spaziale VKD-61 nell'ottobre 2023, ma non è riuscito a bloccarsi in posizione aperta. Dopo qualche sforzo, Čub è riuscito a chiudere tutti i fermi del segmento dell'antenna staccato con l'aiuto di uno strumento speciale e a fissarlo in posizione aperta dopo circa 47 minuti dall'inizio della passeggiata spaziale.
I cosmonauti sono poi tornati verso Poisk intorno alle 16:00 UTC, in anticipo rispetto al programma della passeggiata spaziale, mentre la ISS si era già spostata verso il primo tramonto orbitale dell'EVA, durante il sorvolo dell'Oceano Indiano. Qui il controllo missione ha consigliato agli astronauti di fare una pausa di cinque minuti prima di passare al loro obiettivo successivo.
I cosmonauti si sono poi trasferiti in un luogo di lavoro sul modulo Poisk. Čub ha rimosso l'adattatore RK intorno alle 16:30 UTC, circa sei minuti prima di un'altra alba orbitale. Intorno alle 16:38 UTC, il controllo della missione ha consigliato ai cosmonauti di fare un'altra breve pausa prima di procedere con la rimozione di una piattaforma con adattatori. Intorno alle 16:50 UTC, hanno collegato la piattaforma dell'adattatore al punto di attacco BTP2 su Poisk e hanno montato l'adattatore RK sopra di essa, dopo 1 ora e 54 minuti dall'inizio della passeggiata spaziale. Gli astronauti si sono poi fotografati a vicenda, anche per documentare le condizioni delle tute.
Nell'immagine un'infografica riassuntiva dei due cosmonauti protagonisti della passeggiata spaziale VKD-62 Credito: NASA/Roscosmos trad.Massimo Martini
Čub è tornato quindi all'interno del modulo Poisk ed ha estratto l'attrezzatura per gli esperimenti Kvartz e TKK-KM, consegnandola a Kononenko di stanza fuori dal portello. Čub si è poi riunito a Kononenko fuori Poisk intorno alle 17:17 UTC. Nel frattempo, Kononenko si era spostato sul lato opposto di Poisk con un'attrezzatura sperimentale e Čub lo ha raggiunto tre minuti dopo e circa 2 ore e 25 minuti dopo l'inizio della passeggiata spaziale. I due hanno montato il pacchetto Kvartz sull'adattatore RK appena installato e il pacchetto TKK-KM sulla piattaforma dell'adattatore, con circa due ore in anticipo sul programma previsto. L'apparecchiatura Kvartz è destinata agli studi sulla corrosione nell'ambito dell'esperimento Kvartz-M. Secondo Roskosmos, ciò consentirebbe di determinare i parametri ambientali attorno alla ISS, definire le aree più critiche e le fonti di corrosione su vari materiali e strutture della stazione.
L'unità TKK-KM rappresenta una struttura polimerica composita trasformabile con capacità di memoria della forma. Doveva essere utilizzato nell'ambito dell'esperimento Perspektiva-KM, ha detto Roskosmos.
Dopo l'installazione degli strumenti, i cosmonauti hanno proceduto ai collegamenti elettrici quando la stazione era nuovamente immersa nell'ombra della Terra.
Intorno alle 18:00 UTC, appena tre ore dopo l'inizio della passeggiata spaziale e 11 minuti prima di uscire dall'ombra della Terra, i cosmonauti hanno in gran parte completato i collegamenti elettrici iniziali per i carichi utili ed eseguito la documentazione video e fotografica del sito di lavoro. Hanno poi proceduto con l'instradamento dei cavi verso la loro destinazione, lavorando in condizioni di luce diurna.
Intorno alle 18:42 UTC, i cosmonauti hanno avuto il via dal controllo missione per effettuare i collegamenti dei cavi alla stazione e due minuti dopo, 3 ore e 47 minuti dall'inizio della passeggiata spaziale, il controllo missione ha confermato tramite telemetria un buon contatto elettrico con i carichi utili. In quel momento i cosmonauti erano ancora circa due ore avanti rispetto alla cronologia della loro passeggiata spaziale.
Intorno alle 18:50 ora di Mosca e a quasi quattro ore dall'inizio della passeggiata spaziale VKD-62, il controllo della missione ha consigliato ai cosmonauti di ispezionare le loro tute in preparazione al rientro nel modulo Poisk. I dirigenti sul campo volevano terminare l'ispezione della tuta prima del tramonto, che ha avuto luogo subito dopo le 19:00 UTC.
Nell'immagine, tratta dal webcast, Oleg Kononenko inquadrato dal collega Čub durante la passeggiata spaziale VKD-62 Credito: NASA/Roscosmos
Dopo il tramonto, i cosmonauti hanno asciugato un'area sospetta della tuta con un asciugamano speciale, che è stato poi fissato a un corrimano esterno. Gli astronauti hanno inoltre effettuato l'inventario finale dell'attrezzatura utilizzata durante la passeggiata spaziale.
Dopo essere rientrati a Poisk tra le 19:13 e le 19:20 UTC, i cosmonauti hanno rimosso l'anello protettivo dalla periferia del portello, hanno asciugato i sublimatori della tuta e poi hanno chiuso il portello alle 19:33 UTC, segnando il fine ufficiale della passeggiata spaziale VKD-62 dopo 4 ore e 36 minuti.
Secondo Roskosmos, VKD-62 è stata la 72esima passeggiata spaziale russa a bordo della ISS ma la 62esima passeggiata spaziale pianificata. Kononenko ha completato così la settima EVA per un totale di 44 ore e 31 minuti. Čub invece, alla seconda attività extra-veicolare raggiunge le 12 ore e 17 minuti.
Durante la passeggiata spaziale di giovedì il terzo cosmonauta di Spedizione 71, Aleksandr Grebënkin, si trovava all'interno della ISS in supporto ai suoi colleghi. Il resto dell'equipaggio, composto dagli Ingegneri di Volo della NASA: Tracy Caldwell Dyson, Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps, ha proseguito i vari compiti scientifici e di manutenzione dell'avamposto orbitale. Il previsto sgancio e rientro della Dragon Cargo CRS-30 è stato rinviato a domenica a causa delle condizioni meteo avverse nella zona di ammaraggio. Proseguono anche i preparativi per il lancio della prima missione della capsula Starliner di Boeing da Cape Canaveral con a bordo gli astronauti Suni Williams e Butch Wilmore. Il lancio rimane fissato per il 6 maggio 2024.
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