Cinque scatti dimostrano tutto il potenziale di Euclid: "Mai prima d’ora un telescopio era stato in grado di creare immagini astronomiche così nitide su una zona così ampia di cielo e di guardare così lontano nel lontano Universo", scrive l'ESA nel comunicato.

"Non abbiamo mai visto immagini astronomiche come questa prima, contenenti così tanti dettagli", ha detto René Laureijs, scienziato del progetto Euclid. "Sono ancora più belle e nitide di quanto avremmo potuto sperare, mostrandoci molte caratteristiche mai viste prima in aree ben note del vicino universo".

Dopo un primo assaggio a luglio, queste nuove cinque immagini, ricche di colori e sfumature, hanno catturato la straordinaria complessità dell'universo in poche ore.
“La materia oscura unisce le galassie e le fa ruotare più rapidamente di quanto la sola materia visibile possa spiegare; l’energia oscura sta guidando l’espansione accelerata dell’Universo. Euclid consentirà per la prima volta ai cosmologi di studiare insieme questi misteri oscuri concorrenti”, spiega il Direttore scientifico dell’ESA, la professoressa Carole Mundell. “Euclid ci farà fare un salto nella nostra comprensione del cosmo nel suo insieme e queste squisite immagini di Euclid mostrano che la missione è pronta per aiutare a rispondere a uno dei più grandi misteri della fisica moderna”.


Un compito difficile

Euclid avrà il compito di indagare su come la materia oscura e l'energia oscura abbiano reso l'Universo quello che è oggi. Il 95% del cosmo sembra essere costituito da queste misteriose entità, di cui ancora non conosciamo la reale natura. Per rivelare l’influenza “oscura” sull’Universo visibile, nei prossimi sei anni, il telescopio osserverà le forme, le distanze e i movimenti di miliardi di galassie fino a 10 miliardi di anni luce dalla Terra. In questo modo, creerà la più grande mappa cosmica 3D mai realizzata.

Ciò che rende speciale la visione del cosmo di Euclid è la sua capacità di creare un’immagine visibile e infrarossa straordinariamente nitida su un’enorme parte del cielo con una sola sessione di osservazione. In un colpo solo, il telescopio può osservare ampie fasce di cielo, aree quasi 100 volte più grandi di ciò che può osservare il telescopio spaziale James Webb, hanno detto gli scienziati. E le immagini appena rilasciate dimostrano questa capacità unica.

Ogni scatto ad alta risoluzione è composto da oltre 600 milioni di pixel e ciò consente agli astronomi di vedere chiaramente nel lontano Universo. Nel complesso, Euclid ha impiegato un totale di un solo giorno per catturare tutti e cinque gli oggetti cosmici rilasciati ieri, scelti per l'interesse del pubblico e per il valore scientifico.

"Sono assolutamente lieta di dire che questo è il punto in cui diciamo che abbiamo raggiunto tutti i nostri traguardi ingegneristici per la missione e ora siamo in grado di passare alla fase scientifica", ha affermato Mundell. "Oggi è un giorno davvero speciale".