Il titolo è ironico ma è inevitabile collegare i problemi di vecchiaia sempre più frequenti per HST con il fatto che il "successore di Hubble", ovvero il JWST, sia ormai sui blocchi di partenza, pronto a rimpiazzarlo. In realtà, come abbiamo spiegato più volte, Webb non è realmente il successore di Hubble perchè è uno strumento molto diverso e lavorerà solo in banda infrarossa. Semmai, il vero successore di Hubble, simile per dimensioni, per banda utilizzata e, in parte, per struttura sarà il Roman Telescope (già WFIRST), ma la NASA insiste ad affermare il contrario.

  Andando alla cronaca, da quel poco che è dato sapere la NASA sta continuando a indagare sul motivo per cui gli strumenti del telescopio sono recentemente entrati in "safe mode", sospendendo le operazioni scientifiche. 

 Gli strumenti scientifici di Hubble hanno emesso codici di errore alle 07:46 (ora italiana) del 23 ottobre, indicando la perdita di uno specifico messaggio di sincronizzazione. Questo messaggio fornisce informazioni sui tempi che gli strumenti utilizzano per rispondere correttamente alle richieste di dati e ai comandi. Il team della missione ha ripristinato gli strumenti, riprendendo le operazioni scientifiche la mattina seguente.

 Tuttavia, alle 8:38 del 25 ottobre, gli strumenti scientifici hanno nuovamente emesso gli stessi codici di errore che indicano perdite multiple di messaggi di sincronizzazione. Di conseguenza, gli strumenti scientifici sono entrati autonomamente negli stati della modalità provvisoria come programmato.

 I membri del team della missione stanno valutando i dati telemetrici per comprendere meglio il problema e stanno anche sviluppando e testando procedure per raccogliere dati aggiuntivi, attività che dovrebbero durare almeno una settimana. Per il resto il satellite sta funzionando normalmente e gli strumenti di bordo appaiono in buone condizioni.

 Aggiornamento: il team di Hubble sta concentrando i propri sforzi per isolare il problema sull'hardware di controllo e fa parte della Science Instrument Command and Data Handling Unit. Nello specifico, si stanno analizzando i circuiti dell'Unità di Controllo, che genera messaggi di sincronizzazione e li trasmette agli strumenti, per identificare potenziali soluzioni alternative al problema. 

 Durante il fine settimana del 30 ottobre, il team si è preparato ad accendere parti dello strumento Near Infrared Camera e Multi Object Spectrometer (NICMOS) per raccogliere dati su questo problema, consentendo al team di determinare la frequenza con cui si verifica questo problema. Installato nel 1997, NICMOS è inattivo dal 2010, quando la Wide Field Camera 3 è diventata operativa. NICMOS ha permesso al team di utilizzare uno strumento per raccogliere informazioni su questi messaggi persi mantenendo gli strumenti attivi spenti come precauzione di sicurezza. Poiché NICMOS è stato recuperato il 1° novembre, nessun messaggio di sincronizzazione aggiuntivo è stato perso.

 Il giorno 8 novembre è stato reso noto che lo strumento Advanced Camera for Surveys (ACS) è uscito dalla modalità provvisoria e ha ricominciato le attività scientifiche; ACS è stato selezionato come primo strumento da recuperare poiché affronta il minor numero di complicazioni in caso di smarrimento di un messaggio.

 Durante la prossima settimana, il team continuerà ad analizzare i diagrammi di progettazione dell'unità di controllo e i dati associati ai messaggi persi per determinare cosa potrebbe aver causato questo problema. Esamineranno anche potenziali modifiche al software dello strumento che potrebbero aiutare a risolverlo. Una volta che si sarà compresa meglio la frequenza del problema e verranno determinate le tempistiche per implementare possibili modifiche al software, si discuterà un piano per riportare gli altri strumenti alle operazioni scientifiche.