Il lancio è avvenuto alle 7:01 del 9 aprile 2021 (le 1:01 italiane di venerdì 10 aprile) dal Complesso di Lancio LC9. Si è trattato del 365esimo lancio di un razzo della famiglia Lunga Marcia. A bordo del razzo era imbarcato il terzo satellite Shiyan-6, a cui la stampa cinese fa riferimento per indagini e esperimenti sull'ambiente spaziale e sulle tecnologie correlate. Il nuovo satellite, sviluppato dalla DFH Satellite Co. Ltd dell'Accademia Cinese di Tecnologia del Volo Spaziale, è la prima serie ad essere lanciata da Taiyuan. I due lanci precedenti erano infatti avvenuti dal Centro Lancio Satelliti di Jiuquan. Il cambiamento del sito orbitale e del veicolo di lancio ha permesso allo Shiyan-6 (03) di entrare su un'orbita sincrona al Sole ad un'altitudine di 1.000 km con un'inclinazione orbitale di 99,5 gradi. Varie serie di satelliti Shiyan sono stati utilizzati per testare le tecnologie da applicare ai futuri veicoli spaziali. Il primo satellite Shiyan è stato lanciato il 18 aprile 2004 da un missile Lunga Marcia-2C dal centro di lancio satellitare di Xichang. Quello fu il primo sistema di riprese digitali sperimentali della Cina in grado di eseguire la mappatura stereo del suolo terrestre, testando anche la capacità di imaging digitale per l'allora nuova generazione di veicoli spaziali da ricognizione militare cinese in fase di sviluppo. Simile a Shiyan-1, Shiyan-2 è stato lanciato il 18 novembre 2004, sempre da Xichang e utilizzando sempre un vettore LM-2C. Shiyan-3 e Shiyan-4 vennero entrambi lanciati da Jiuquan. Entrambi i satelliti erano veicoli sperimentali con sistemi di imaging digitale in grado di mappare in modo stereoscopico il suolo. Shiyan-3 venne lanciato il 5 novembre 2008 mentre Shiyan-4 venne lanciato il 20 novembre 2011 e Shiyan-5 il 24 novembre 2013. Il primo Shiyan-6 venne lanciato il 19 novembre 2018, mentre lo Shiyan-6 (02) fu lanciato il 4 luglio 2020. Entrambi i lanci hanno utilizzato veicoli di lancio Lunga Marcia-2D da Jiuquan.
Nella foto il satellite Shiyan-6, all'interno dell'ogiva protettiva, mentre viene issato sopra la torre di servizio di Taiyuan, prima dell'installazione sul LM-4B. Credit: XinhuaNet.com
Aprile sarà un mese decisivo per il futuro della presenza spaziale cinese, il principale lancio di quest'anno, per la Cina, sarà l'invio in orbita del modulo centrale Tianhe-1 della sua futura stazione spaziale modulare. Attualmente nelle fasi finali di preparazione al sito di lancio di Wenchang, il lancio di Tianhe-1 è previsto per il 29 aprile utilizzando un missile Lunga Marcia-5B. Il 27 aprile, i primi due satelliti di telerilevamento Qilu (Qilu-1 e Qilu-4) dovrebbero essere lanciati da Taiyuan utilizzando il razzo Lunga Marcia-6 (Y5). Infine si prevede che il razzo Lunga Marcia-11 (Y10) verrà lanciato dal centro di lancio satellitare di Xichang con un carico ancora non divulgato.
GOOGLENEWS
