Argotec è un'azienda ingegneristica aerospaziale di Torino, diventata popolare per la ISSpresso, la macchina per il caffè espresso utilizzata sulla Stazione Spaziale Internazionale, per la prima volta da Samantha Cristoforetti il 3 maggio 2015. Ma la compagnia segue attività di diverso genere ed è la prima in Europa per la produzione di satelliti di piccole dimensioni in grado di operare nello spazio profondo. Il programma Andromeda, che prende il nome dall'omonima costellazione della volta celeste, è un progetto su cui il team sta lavorando da quasi tre anni.

Si tratta di una costellazione nanosatellitare per l'ambiente lunare: il progetto prevede il posizionamento attorno alla Luna di almeno 12 unità cubesat (ma potrebbero arrivare a centinaia per una copertura totale) e di un satellite più grande, posto ad una distanza maggiore dalla superficie, che opererà come ripetitore (data relay).

Andromeda è basata sulla piattaforma satellitare Hawk, il cubesat di Argotec, economico e versatile. Si tratta di nanosatelliti con volumi tra 6U e 12U (1U = una unità, 10×10×10 cm), personalizzabili in base alle esigenze della missione.

HAWK Platform Argotec

Hawk - Crediti: Argotec

A RaiNews, David Avino, fondatore e Managing Director di Argotec, ha riferito che i primi due cubesat di test saranno lanciati nel 2023, con l'obiettivo di avere la costellazione Andromeda operativa entro il 2025 per poter servire la missione Artemis della NASA ed altre che arriveranno nei prossimi anni.

Registrando un trend in continua crescita, Argotec ha recentemente inaugurato un nuovo laboratorio interno all'azienda dedicato interamente alla prototipazione.

Oltre ad Andromeda, altri due cubesat sono già stati selezionati per compiti importanti: Argomoon, volerà a bordo del nuovo Space Launch System (SLS) della NASA il prossimo anno nell'ambito della missione Artemis 1; LiciaCube, un microsatellite per l'esplorazione dello spazio profondo, è stato selezionato per la missione DART (Double Asteroid Redirection Test) della NASA con lo scopo di fotografare e documentare l'evento.

 

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